Nihai skorun yakın olmasına ve maçın son anlarına kadar sonuçtan şüpheli olmasına rağmen, Salı gecesi Madison Square Garden’da olanların çoğuna sıradan denilebilir.
Knicks, yol boyuncaki bir Doğu Konferansı rakibine karşı ne mükemmel ne de kokuşmuşlar bir oyun kazandı. Ancak Cleveland Cavaliers’ı 105-103 geride bıraktığında iyimser olmak için nedenler gördüler.
Knicks guardı Jalen Brunson, “En temiz değildi, en pürüzsüzü de değildi, ama ezip geçmenin ve galibiyeti almanın bir yolunu bulduğu” dedi. “Herkes oyun oynamayı ve üst çemberi elde etmeyi kolaylaştırabilir, ancak işler beklediği gibi gitmediğinde maç kazanabilir miyiz? Bu bizim için iyi bir basamak oldu.”
Bu, Knicks’in daha büyük bir nesneye doğru ilerlemek için kullanabilecekleri küçük ilerleme puanları ve olumlu dereceler gördükleri bir sezon oldu. Diğer takımların manşetleri emmesine izin vermekle yetinerek, sert bakışları bunu neredeyse imkansız hale getirebilecek ve yavaş ilerlemenin başarısız gibi hissedilebileceği bir NBA oynamamalarına rağmen, çoğu gözden uzak çalışıyorlar. Knicks bunun yerine sessiz bir donanım için çalışıyor.
Knicks Antrenörü Tom Thibodeau oyuncuları için “Bazen yetersiz kalıyoruz ama onlar harika çalışıyorlar, çalışıyorlar, her gün gelip doğru şeyi yapmaya çalışıyorlar” dedi. “Bu tür adamlara sahip olduğunuzda, gelişecekler. öğrenmenin büyük bir kısmı deneme yanılmadır; içinden geçmek zorundadır.”
Knicks (26-23), Doğu Konferansı’ndaki en iyi yedinci rekora sahip. Her konferansta son iki yer için dört takımlı ön eleme turnuvasına katılmak zorunda olduklarından bir play-off rıhtımı verecek olan oyunun sonundan biri.
Knicks bu sezon galibiyet rekoruyla bitirirse, bu son yılda yalnızca ikinci kez gerçekleşecek. Yıllar ve boşuna çalıştırma, işlev bozukluğu daha çok düzenli bir olaydı. Bir mezun ve ünlü bir hayranla bir kan davası vardı. koronavirüs pandemisi 2020 sezonunu durdurmadan önce taraftarlar, Knicks’in sahibi James Dolan’a “takımı oturdu” sloganları atıyordu.
Serbest oyuncular tarafından dışlanmışlardı, özellikle de 2019’da Kyrie Irving ve Kevin Durant’in Nets’i seçmesiyle.
Ama o yaz Knicks bu kadroyu oluşturmaya başladı. RJ Barrett’ı genel klasmanda üçüncü olarak draft ettiler ve Salı gecesi sekizinci sıradakik atış yapan Julius Randle ile üç yıllık bir sözleşme ve ardından bir uzatma imzaladılar.
Bu yaz Knicks, Westchester County’de doğan Donovan Mitchell’i takas etme karmaşasındaydı, ancak Cavaliers onun yerine üç oyuncu, üç korumaz ilk tur seçimi ve iki seçim takasından vazgeçerek onu yakaladı.
Bazı Knicks’in geçen yaz Mitchell’i takas etmesi için ölmesini ve Mitchell’in bu sezon harika oynamasını sağladı. Maç başına 28.4 sayı ortalamasıyla kariyer rekoru kırdı ve 2 Ocak’ta Bulls’a karşı 71 sayı kaydetti. Salı gecesi Mitchell, altısı üçlü olmak üzere 24 sayı kaydetti.
Ancak beklentilerinde, Knicks onu durdurmayı başardı.
Maçın son dakikalarında iki kez, Knicks 103-100 öndeyken, Mitchell potaya doğru yapılanması ve şutu bloke edildi – evvel Barrett tarafından ve evvel Isaiah Hartenstein tarafından.
Mitchell, oyun bitimin 4,4 saniye kala tekrar denedi ve Knicks sadece 2 önde gitti. Daha sonra söyledi, ancak onlara kramp girdi ve kaslarını tekrar çekti.
Maçtan sonra aşık suratla, “Öncekiyle aynı, sonra ne hayal etmeyeceğim” dedi ve sonra içini çekti.
Knicks’in Mitchell’i takas etmesi gereken fikrine karşı bir tartışma, oyununa rağmen Knicks ve Cavaliers arasındaki uçurumun özellikle unutulması büyükdür. Cleveland, Doğu Konferansı’nda beşinci sırada ve Knicks’ten sadece üç maç daha iyi.
Brunson, kariyerine Dallas Mavericks ile başladıktan sonra bu yaz Knicks’in en büyük katkısı oldu ve serbest oyuncuya imza attı. NBA, Knicks’in serbest oyuncu penceresinin açılmasından önce Brunson ile sona ermesinden sonra ve onlar ikinci tur draft seçim cezalarından, bu hareketin bir bedeli oldu.
Ve Brunson, Mitchell’in olabileceğinden daha az gösterişli bir katkı olsa da, yeni takımda çok başarılı oldu. Salı günü maçın yükselmesi 22.5 sayı ve 6.3 asist ortalamalarını tutturdu. Ocak ayındaki maçın başına ortalama 28,3 sayı aldı ve Milwaukee Bucks’a yakın bir mağlubiyette 44 sayılık bir çaba da dahil olmak üzere beş kez 30’dan fazla gol attı.
Brunson, “Öğrendiğim ve aldığım bir şey, bu çizgilerin dışında ne olursa olsun, hiçbir şeyi beni gerçekten etkilemediğidir” dedi. “Açıkçası New York’ta oynamak daha büyük bir sahne, her zaman üzerinizde, ancak bunun için endişelenmek için elde edilenin en iyilerini yapıyor.”
Onun yakaladığı Knicks, Aralık ayında gittiği arka planda sekiz maç kazandı ve bu galibiyet serisinde Doğu’da 10. sırada yer aldı.
Durgunluklar da oldu. Salı günü galibiyet, dört maçlık bir mağlubiyet serisine oğlu verdi ve Knicks, sakatlanan pivotu Mitchell Robinson’ın yaşadığı sakinleri nasıl dolduracağını düşünüyor.
Hâlâ devam eden bir çalışma, ancak Salı gecesi, diğer gecelerde yapamayacakları bir oyunu kapattılar. Üçüncü çeyrekte 8 sayı geride kaldıktan sonra mücadele ettiler.
“Bunu yapma aciliyetini nasıl buluyorsun?” Thibodeau maçlarından sonra retorik olarak yaşayacak. “Cesareti çıtırsın, sadece daha fazla yargılayıcı olsun.”
Thibodeau’ya göre cevap, küçük, gösterişsiz gözetimtir – bir hücum ribaundunu garantilemek, boşa giden bir topun peşinden gitmek, bir pası saptırmak.
“Yalnızca sergilemeye odaklanmaya devam edin; Thibodeau, “Herkes takımı ön sıralarda tutuyor” dedi. “Ve bunun olacaklarını – gidecek çok yolumuz var.”
