Times Insider, kimlerin borçlarını ve ne yaptığımızı açıklıyor ve gazeteciliğimizin nasıl bir araya geldiğine dair perde arkası bilgileri sunuyor.
The New York Times’da tenis haberlerini yapan bir muhabir olarak bana sık sık dört Grand Slam turnuvasından (Avustralya Açık, Açık Fransa, Wimbledon veya ABD Açık) hangisinin favorim olduğu sorulur.
Hayatımın çoğunluğu New York’ta kalacağım için ön denemeli ayrılmayı kabul edeceğim. Ama cevaplar değişmedi: Amerika Açık.
1978’den beri turnuvaya geliyorum; Amerika’daki tenis patlaması sırasında Westchester County’de büyüyen 9 yaşında bir tenis oyuncusuydum. Turnuva, Forest Hills’teki West Side Tenis Kulübü’nden şu anda Flushing Meadows Corona Park’taki Billie Jean King Ulusal Tenis Merkezi’ne taşınmıştı.
O ilk turnuvayla ilgili çok az ayrıntıyı gösteriyoruz. Ailem iki erkek kardeşimi ve beni aldı. Mekanın ana arenası olan Louis Armstrong Stadyumu’nun kırmızı tribünlerinde devam etti. Flushing Bay’den bir taş atımı uzanabildiğinde çoğu zaman olduğu gibi hava sıcak ve havadardı. Roscoe Tanner oynuyordu. Artık eski sayılan raket teknolojisine rağmen 150 mil hızla topa servis yapabiliyordu.
Daha sonra yenilenen ve daha sonra yıkılıp yerine yeni konan bu stadın en harika yanı, tribünlerin tepesine çıktığınızda, bir korkuluğun üzerinden eğilip yaklaşık 50 metre aşağıda Tribün sahasındaki maçı izleyebilmenizdi. Finansal açıdan güvensizdiniz. Ama aynı zamanda 1970’lerde ve 80’lerde New York’un büyük bir bölümünün olduğu gibi muhteşemdi; daha önce tehlikeli ve harika hissettiriyordu.
Bir yıl, ağabeyim ve ben Tribün’de sahanın birkaç sıra ilerideki koltuklara oturduk ve Vitas Gerulaitis’in erken turda destansı bir maç kazanmasını izledik. 1994 yılında karbon monoksit zehirlenmesinden ölen Gerulaitis, omuz hizasında sarı kıvılcım saçan, Long Island uzunluğundaki büyük New Yorklulardan tutuklandı. Stadyumun küçük müzik kutusu, onun için ciğerlerini patlatan taraftarlarla doluydu.
Gerulaitis gibi, bir başka tenis yıldızı olan John McEnroe da Long Island’daki Port Washington Tenis Akademisi’nde oynayarak büyüdü. parçaların parçalarını tanıyorum. Daha büyük bir kuzen bana, Gerulaitis ve bazen Bjorn Borg’un da dahil olduğu ekip kulübesine girerken gece saat 2’de Studio 54’ten özgürna günlük hikayeler anlatılırdı. New York tenisinin merkezinin bulunduğu yer.
30’lu yaşlarımda bir spor yazarı oldum ve sonunda en çok tenis ve olimpiyatlarla ilgilenen bir uzman oldum. Çoğu insanın dünyanın en harika işlerinden birine sahip olduğunu düşünüyor. Yanlış değiller. Yıllık yaklaşık üç ayı büyük tenis turnuvalarını ve diğer birkaç spor faaliyetlerini takip ederek yollarda geçiriyorum. Manhattan’da kendi yatağında uyuduğum ve ABD Açık’ı takip ettiğimiz iki hafta çok özel.
Tüm Grand Slam’ler, onları mümkün kılan yeni ve uzun süreli gönüllüler de dahil olmak üzere pek çok harika insanla, kendi açılarından harikadır.
Hiçbir milletin taraftarının sporu Avustralyalılar kadar sevmediğini düşünüyor. Fransa Açık’ta çok güzel kırmızı toprak kortlar var. Wimbledon’un bir geleneği aynı zamanda prenslerin ve kraliçelerin Kraliyet Locası’nda da var. Ama monarşiler pek bana göre değil.
ABD Açık’ın tenisin nasıl olacağını düşünüyorum: misafirperver, ağırbaşlı görgü kuralları sınırlıdır vurguluyor. Turnuva, zenginlere yönelik elitist bir spor olmanın ününden büyük mesafe uzaklığıdır.
Bunun için Billie Jean King, Arthur Ashe, Williams Sisters, Frances Tiafoe, Coco Gauff ve daha pek çok kişiye teşekkür borçluyuz. Ayrıca ülke imzası niteliğindeki tenis etkinliğinin özel bir kulüp yerine halka açık bir parkta gerçekleşmesine de yardımcı oluyor.
Stadyumlar kutsal alanlar değil, faydacı beton kutulardır. Evet, biraz daha meraklı, kurumsal yerleşim bölgeleri ve çok pahalı kokteyller var, ancak mekanda tanıtımın sinyalini veren pek çok şey var; Kompleks, ismiyle gururla lezbiyen olarak bir kadın olan King’den yer alıyor ve ana stadyumu Siyah bir adam ve sivil haklar aktivisti Ashe’yi ödüllendiriyor. Yoğun bir günün çevrenize baktığınızda, yerin bir şekilde onu barındıran şehre benzediğini yaşadı.
Turnuvanın bitiminden kısa bir süre sonra kendinize zaman ayırabilir ve herkes aynı kortlarda oynayabilirsiniz. Orada çok sayıda topa vurdum. Çocuklarımdan birinin orada antrenman yapması ve maç oynamasını göstermesi. Bunu All England Club’da yapma hatası.
Bu yılki turnuvada bitişe doğru hızla ilerliyoruz. Pek çok büyük isim turnuvanın derinliklerinde oynadı: Djokovic. Alcaraz. Gauff. Erkekler ve kadınlar finallerinde – yılın en sevdiğim iki günü – sahadan yaklaşık 10 yukarıda, alt ligde olacağım, ancak turnuvanın diğer 12 günü bazen daha da iyi geçiyor.
Turnuvanın sona ermesinden kısa bir süre sonra, bu ay şirketin geleneksel spor yayınlarını devralacak olan The Times’ın sahibi olduğu spor sitesi The Athletic’e geçeceğim.
1978’den beri Open’a kaç yıldır katıldığımı bilmiyorum. Çoğu çok güvenli bir bahis olurdu; buna New York’un koronavirüs için sıcak bir nokta haline gelmesinden sonra, 2020’de dahil olmak üzere bir avuç dolusu vardı. Açık için gazetecilerin sahaya girmesine izin verildi. Ayın farklılıkların haber verme durumu var.
Neyse ki, The Athletic’te yapılan işlemler devam ediyor; her yılın diğer Slam’leri ve ABD Açık’ı haber yapmak da dahil, bu güzel ve acımasız sporun her zaman aldığı ıstırap ve coşku dolu hikayelerin peşine düşeceğim.
Tenis, kimse var mı?
